Hi ha qui pugui pensar que hi ha zones de Catalunya on no hi ha cultura popular. I això és senzillament un clixé o un prejudici allunyat de la realitat. Al cor de Barcelona hi trobem una entitat que desmunta aquest fet: els Gegants del Raval. Unes figures, d’origen humil, que ja fa quatre dècades que recorren els carrers del barri i que formen part de la seva identitat cultural. Són la Lola i el senyor Ramon, dos gegants que no representen nobles reis, ni personatges llegendaris. Són dos veïns, dos treballadors que homenatgen la gent corrent del barri com a símbol col·lectiu i reflex de la societat.
Rosa Gaya, cap de colla dels Gegants del Raval, i Pedro Molina, president de l’Associació d’Amics dels Gegants Ramon i Lola, expliquen a AMIC Cultura que l’origen de les figures es remunta als anys 1985 i 1986, gràcies a una iniciativa veïnal del carrer d’en Guifré. Primer va arribar la geganta i, poc després, el gegant. La rebuda, recorden, va ser immediata i entusiasta.
Aquells anys, relaten, vivien un moment d’efervescència de les festes de carrer, amb una manera d’organitzar-se semblant a la de barris com Sants o Gràcia. En aquest context, els gegants es van convertir ràpidament en un element diferencial i identitari dins del Raval.
La Lola simbolitza una carnissera del Mercat del Ninot i en Ramon, un botiguer del Raval. “La construcció dels gegants es va iniciar amb capgrossos de sèrie i amb la idea de representar els treballadors que formen la major part de la població del barri”, detallen. Aquesta voluntat de retratar la classe treballadora continua plenament vigent avui: “La major part de la gent que viu al barri continua sent de classe treballadora. Així que creiem que el missatge continua sent vigent”.
Mantenir la cultura popular al cor de Barcelona
En un barri tan canviant i divers com el Raval, mantenir viva la cultura popular és també una manera de preservar una memòria col·lectiva i les festes i tradicions catalanes. Tot i les transformacions socials i urbanes que va experimentant el Raval, la colla defensa la tradició gegantera catalana amb una mirada oberta, ja que aposta fer activitats noves i modernitzar les activitats geganteres.
De fet, la Lola i el Ramon ja fa anys que no ballen sols pels carrers. Amb els anys, la família ha crescut amb la incorporació de la gegantona Quimeta i el nan Manolito, dues figures que han connectat especialment amb el públic infantil.
Més enllà de fer ballar els gegants
La colla gegantera del Raval no només gestiona els seus gegants, també fa sortir al carrer el Drac de Ciutat Vella i el Bou de Barcelona, una tasca que requereix molta organització i esforç. “A vegades és molt complicat, som una entitat petita i si traiem totes les figures ens falten mans”, expliquen. Per això treballen coordinadament, fent llistes i distribuint els participants segons les preferències i necessitats de cada acte. Quan cal, fins i tot demanen suport a altres colles i entitats amigues.
Quan no ballen pels carrers, la Lola, en Ramon, la Quimeta i en Manolito descansen a la Casa dels Entremesos, on es troben exposats des de l’any 2010 al costat de bona part de la imatgeria festiva de Ciutat Vella. I per a qui vulgui descobrir el món geganter des de dins, la colla obre les portes a nous participants: “Amb nosaltres s’ho passaran d’allò més bé”.
Per a l’edició d’enguany de la seva Festa Major, l’11 de juliol, preparen una celebració especial pels quaranta anys de vida: estrenaran una nova imatge i també un ball propi, que ja entrenen amb molta il·lusió. Serà a la tarda, a la plaça de la Gardunya.
