“El casete ha muerto”, publicaba en 2007 el periodista Juan Fernández en un artículo de El Periódico titulado La música en casete desaparece por la vertiginosa caída de ventas, donde se detallaba que las dos últimas cintas que Sony (propietaria del 27% del mercado) vendió en el Estado fueron Love Songs, de Julio Iglesias, en 2004, y Pisa el acelerador, de Joaquín Sabina, en 2005. Del primero se vendieron cinco unidades, y del segundo, 243.
Por aquellos años, Daniel López Artiga, desde Barcelona, y Cesar Calderón, desde Granada, empezaban a cultivar su pasión por el casete, un formato que fue motor de la industria discográfica y que ahora forma parte de la memoria de muchos melómanos. López y Calderón, actuales residentes de la Fábrica de Creación Fabra i Coats del barrio de Sant Andreu, son el corazón y el alma de Empty 6 Pack, un sello discográfico que publica música en formato casete.
Los visitamos una mañana calurosa en la que la chimenea de Fabra i Coats parece que pueda volver a echar humo. Su estudio se encuentra en la zona de residencias artísticas. En cuanto se entra se ven tres mesas repletas de walkmans, sean de la Barbie, de vacas o de otros más clásicos, así como un expositor de cintas e incluso unas con llavero que se cuelgan en la cintura.
La música que se toca
Hay varias piezas que forman el rompecabezas de Empty 6 Pack como residentes en Fabra i Coats. Aunque el proyecto arrancó en 2019, el salto a Sant Andreu lo hicieron en 2023, ya que el año anterior, López Artiga, el fundador, formó parte del equipo de programación de Acció Cultura Viva de la Mercè, dedicada a los artistas emergentes. Allí entró en contacto con residentes de Fabra i Coats que lo animaron a pedir una residencia artística el siguiente año. Este es el cuarto año que la hace. Pero el motivo de fondo para que el proyecto se encuentre en un momento dulce es que ambos trabajan con un convencimiento: “La gracia de la música en físico, sea en casete, vinilo o CD, es que te hace partícipe de aquello que estás escuchando, como cuando de pequeño ibas al Imaginarium y sonaba la canción de La Cenicienta en un juguete”.
Aunque la nostalgia impregna gran parte del proyecto, lo que más pesa es la voluntad de romper con la inmediatez musical. “Hay quien valorará que con el vinilo sientes el ‘psss’ de la aguja, pero más allá de eso, el hecho de poner la música, escoger el minuto que quieres, avanzarlo… Todo eso te hace parte del acto. Es una respuesta a la inmediatez de la música actual en la que no hay que pensar para escuchar música, porque Spotify o YouTube ya te hace las recomendaciones”, critican. En cambio, como ellos dicen, un casete te hace sentir que “posees” algo. “Estamos pagando un montón de cosas que no tenemos. Todos pagamos Netflix y Spotify, pero luego las casas están vacías”, reflexiona Calderón.
Vamos un paso más allá. Este anhelo por lo físico les ha llevado con el paso de los años a tomar conciencia política. A menos que lo pida explícitamente el artista con quien trabajan, ellos no publican música en Spotify, sino en Bandcamp, que consideran que protege más al artista. “Aparte de que Spotify ha puesto anuncios del ICE y promueve las Fuerzas de Defensa de Israel, como artista prácticamente tienes que pagar para trabajar”, lamentan. En este sentido, aunque ellos hace años que van a contracorriente, en Cataluña el boicot a Spotify ha crecido desde principios de 2026 con la Plataforma Boicot Spotify Països Catalans, que sigue los pasos de la iniciativa vasca Musikariak Palestinarekin, formada por 162 bandas que se han sumado al boicot colectivo a esta plataforma.
El motivo de este adiós son las inversiones del fundador de la plataforma, el sueco Daniel Ek, en una empresa armamentística alemana que desarrolla drones militares con inteligencia artificial. A esto se añade la cuestión de la remuneración a los artistas: las plataformas utilizan un sistema de pago que beneficia a los artistas grandes y penaliza a los más pequeños. Según apuntan desde Boicot Spotify Països Catalans, la plataforma paga entre 0,001 euros y 0,003 euros por reproducción y beneficia especialmente a los grandes nombres.
Ante esta cuestión, los responsables de Empty 6 Pack alertan de que la escena musical independiente de Barcelona vive una creciente polarización entre los proyectos más consolidados y los emergentes. Según López Artiga, si se mantiene este sistema, los artistas que ya tienen reconocimiento en Spotify seguirán acumulando visibilidad, mientras que los pequeños cada vez lo tendrán más difícil para crecer. “Los artistas grandes son premiados y entonces son más grandes, y los pequeños se hacen más pequeños”, resume. Por eso ellos reivindican el trabajo de sellos, colectivos e iniciativas que apuestan por el underground y los formatos alternativos, pero lamentan que estas propuestas sigan teniendo “poca cabida” y dependan a menudo del esfuerzo personal para llegar al público.
El problema, según comentan, no es la falta de talento ni de creadores, ya que “levantas una piedra y salen 500 DJ y 500 colectivos” sino la “falta de apoyo institucional y de estructuras que acompañen a los proyectos emergentes”. A pesar de celebrar que salas barcelonesas como Razzmatazz (con las sesiones Barna 92 Sessions, Torax, Fuego, Desacato Goblin, Pixel Party), Apolo (Sala CINC), Vol, Laut, Heliogàbal, Meteoro o Pumarejo mantengan una apuesta por las propuestas locales, denuncian que estos espacios a menudo sobreviven con dificultades y sin suficiente apoyo de las administraciones.
“En Spotify los artistas grandes son premiados y entonces son más grandes, y los artistas pequeños se hacen más pequeños”
Para los impulsores del sello, el gran reto es precisamente crear un ecosistema que permita que quien impulsa proyectos culturales como el suyo no tenga que escoger siempre entre tener una afición o convertirse en un éxito excepcional. “Algo intermedio es muy complicado, al menos en España”, lamenta Calderón, mientras su compañero añade que muchos profesionales del sector se ven obligados a compaginar sus proyectos culturales con trabajos ajenos a la música para poder subsistir. Ellos, por ejemplo, se dedican a la restauración.
El catálogo ‘underground’ de Empty 6 Pack
Con todo, ¿qué suena en una sesión de Empty 6 Pack? Primero de todo, cabe destacar que el fundador de Empty 6 Pack, también es el artista detrás de Pernil∞CJ (Pernil Infinit Cassette Jockey), proyecto que ofrece sesiones sonoras basadas en la técnica de mezclar utilizando varios reproductores de casetes. De hecho, el sello nació primero de todo para grabar su música: “En pleno movimiento hip-hop y del grafiti en Barcelona, hice un lanzamiento de música propia con un amigo en cinta”, recuerda. Lo que primero era un proyecto individual más tarde se convirtió en una plataforma de artistas barceloneses.
Así, el 8 de enero de 2019 (fuera de Fabra i Coats), el sello tomaba forma con el disco Jordi Ganchitos Hits. Hoy día suman 50 lanzamientos de artistas del punk, el rock o la electrónica como CLARAGUILAR, Kakkmaddafakka, Aire, Cecilio G, Derya Yildirim And Grup Şimşek, Space Surimi, Los Pintaos, entre otros. Precisamente, el año pasado, en un concierto de los sabadellenses Los Pintaos, el otro socio del proyecto, Cesar Calderón, que hacía poco que había llegado a Barcelona, entró en contacto con Empty 6 Pack y, como dice él, con una sonrisa “fue un amor a primera vista”. “No solo me interesa por la parte musical, sino por la manual y artesanal, porque soy un culo inquieto”, comenta.
Hecha la alianza, estos aficionados a las cintas empezaron a aprender a “reciclarlos”, como dicen ellos. Es decir, grabar música en casetes vacíos, un trabajo casi artesanal. Por si alguien se pregunta de dónde sacan los casetes, detallan que se los da la gente en las salas donde tocan, o bien los amigos, la familia e, incluso, los sacan de la chatarrería. “También se pueden comprar vacíos en plataformas de segunda mano”, detallan. Hoy concretamente muestran una bolsa a rebosar de cintas que les ha regalado la gente de Ultra Local Records, una tienda de música del barrio del Poblenou. Cajas y más cajas con antiguos casetes, divididos por la duración que se puede almacenar.
Los creadores del sello reciclan casetes que encuentran por la calle o que les regalan
¿Y cómo es un día normal en la oficina de Empty 6 Pack? Durante esta visita de AMIC Cultura, ambos se ponen manos a la obra y preparan siete casetes que les ha encargado Producto, grupo latinoamericano establecido en Barcelona. “Los casetes vienen con una parte abierta para que no los puedas volver a grabar, pero los tapamos para poder hacerlo”, detalla Calderón con la cinta en la mano. Los coloca con la cara pertinente que quiere grabar y rebobina: “Y ahora viene la magia, lo tenemos que hacer todo a la vez, esto es analógico total, tres, dos, uno…”. Uno pulsa el aparato y el otro clica el programa de sonido del ordenador (que es una pantalla de televisión, por cierto) para que empiece a grabar.
Finalmente, nos sentamos a hablar y a media entrevista oímos un ‘clic’ que indica que una nueva hornada de casetes está a punto de sonar. Es evidente que, a pesar del esfuerzo de salas, sellos y colectivos que apuestan por la escena local, hacen falta más herramientas, acompañamiento y una apuesta decidida para que el talento que existe pueda desarrollarse y ganar visibilidad. Finalmente, antes de irse, explican entre risas que el nombre, Empty 6 Pack, hace referencia a las latas de cerveza, que van de seis en seis. De espíritu positivo y de ganas de fiesta no faltan en este despacho de Fabra i Coats.
